Il numero di coordinazione indica quanti sono gli atomi che formano un legame con un dato atomo.
Consideriamo per esempio un atomo di Silicio.
Nel Silicio cristallino esso è normalmente circondato da altri
4 atomi di Silicio, come si vede in figura:
In questo caso si dice che il numero di coordinazione è pari a quattro o che l'atomo è coordinato quattro.
Quando la coordinazione nel Silicio non è pari a quattro si dice che ci sono dei difetti di coordinazione.
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Difetto di
sottocoordinazione
Difetto di
sovracoordinazione